在第四节末段，当德里克·怀特本场第五记三分球空心入网时，杰森·塔图姆背对着TD花园球场的地板，用双拳狠狠地锤击了凯尔特人的替补席。

他极度渴望凯尔特人能完成那看似不可能的事，在抢七大战中逆转击败那支状态正值巅峰的费城76人队。

他极度渴望凯尔特人能晋级下一轮，这样他就能回来继续书写那令人难以置信的复出故事，这样他就能重新踏上那座上赛季让他心碎收场的麦迪逊广场花园。

但是，在遭遇篮球界最严重伤病将近一年后，塔图姆却再一次被迫作壁上观，被自己的身体拖了后腿，被医疗团队判定不能上场。

这一次，不是赛季报销，他也没有在地上痛苦翻滚。周六早上，塔图姆醒来时只是感到膝盖后侧有些僵硬，这种状况似乎在第六场就已开始出现，很可能是仅仅复出10个月就迅速增加上场时间、并在激烈的季后赛对抗中拼杀所带来的副作用。

“只是时机太不幸了，”塔图姆说，“但这多少也在意料之中，对吧？我休战了十个半月，复出后每隔一天就打比赛，还要上场36到40分钟——所以身体出点状况并不稀奇。只是康复全程一直那么顺利，这让人有点难受。我猜在某个时间点，我总归要应对些什么，只是它恰好发生在最糟糕的时机。”

塔图姆表示自己当时处于每日观察状态，如果凯尔特人赢下抢七，他预计能在第二轮某个时间点复出。

然而，当球队在第四节末段手感冰凉时，他能做的只有眼睁睁看着，就像本赛季前62场比赛一样。

“那感觉太难受了，”塔图姆说，“我一整天都感到失落、悲伤和失望。”

让这一切如此痛苦的部分原因在于，在那之前他的康复过程堪称无缝衔接。他十个半月就复出了。系列赛前六场，他场均砍下23.3分、10.7个篮板和6.9次助攻，投篮命中率达到47.5%——这是他季后赛生涯的最佳命中率。

一切都完全按照计划进行。

然后，顷刻之间，他又回到了场边，只能作壁上观。

谈及自己可能缺席赛季最后一战这件事，塔图姆说：“这真的从未在我脑海中浮现过。一旦我复出了，一切都进展得那么顺利，所以昨天在赛季最关键的比赛里只能坐着，不能上场成为其中的一部分……真的太难受了。”

最终，凯尔特人的赛季以三连败告终，正如它开局时一样，并且他们最好的球员都是身穿便服坐在场边。

尽管如此，出于种种原因，塔图姆表示，他对自己竭尽全力争取复出没有丝毫遗憾，并且推动在本赛季回归是“百分之百”正确的决定。

很大程度上，这是因为进入下个赛季，他知道自己有能力成为受伤前的那个人——甚至可能是更进步的版本。

“我非常高兴能回来成为这支球队的一部分，重新做我所热爱的事，帮助我们有机会争夺总冠军，并向自己证明我能重回过去那个自己，并且希望能变得更好，”塔图姆说。“我能够向自己证明，即便不是百分之百的我，我依然能在这个联盟里打出非常非常高的水平。我知道自己有能力。所以，在心理上那一关算是过了，因为那曾是我脑海中的一个问号。有过疑虑。我还能是那个球员吗？这次受伤后我还能高水平比赛吗？现在我已经证明并展示了——即便只有85%的自己。所以你知道，现在有了一段较长时间的减负休整，可以休息一下，以100%，110%的状态进入下赛季，让我的右小腿变得比左小腿更壮实。我对此感到兴奋。”

除了克服心理障碍，塔图姆也对自己所做到的事情感到某种程度的自豪——即使结果并未如他所愿。

他知道自己为其他遭遇同样伤病的NBA球员开辟了一条道路，像上赛季跟腱撕裂后仍未复出的泰雷塞·哈利伯顿和达米安·利拉德，以及更近期的丹特·迪文琴佐。

这件事本身，就意义重大。

“不一定是从‘我真了不起，看看我达成了什么’的角度，而是为了给其他人希望，”塔图姆说。“显然，我不希望任何人经历跟腱撕裂，但万一不幸真的发生，我可以成为一种激励：如果你以某种方式去对待康复，遵循这些指导方针，或者以某种方式去做，那这就不是一种终结职业生涯的伤病，你可以回归，可以找回自己，可以变得更好，这不会花费18个月，你可以在适合你自己的任何时候回归。”

“所以，我为自己能做到这点感到高兴和自豪，而且如果不幸有人不得不应对这种伤病，他们可以看看我所做到的，获得一些希望和激励，知道这不是人们过去所认为的那样，”塔图姆说。“你可以从这种伤病中回归，做回曾经的自己，并有望变得更好。”

眼下，这将是一个漫长的休赛期，塔图姆将得到一些急需的休息。在发布会上，显然塔图姆在竭力保持积极的视角，尽管他背负着首轮出局和意外缺席抢七的失望。

“我将拥有一个漫长的休赛期，去真正恢复到110%，”他说，“我想这就是不幸中的万幸吧。”